De ambassade. Een eilandje ‘wij’ in een zee van ‘zij’. Waar verleiding binnen en buiten de muren loert en alle vormen van loyaliteit laat wankelen. Wat doe je als je collega’s een voor een ziek worden? Ernstig ziek. Waar zoek je de vijand? Wie kun je vertrouwen?

Politicus na politicus viel het afgelopen jaar uit. ‘Den Haag is een burn-outfabriek geworden,’ zei voormalig kamerlid Zihni Özdil. Volgens mij is dat niet zo. Politici komen met naam en toenaam in de media als ze overspannen raken. Zij zijn zichtbaar. Maar daarmee is Den Haag niet de burn-outfabrie

De hagel en regen striemden recht in mijn gezicht. Ik was halverwege een hardlooprondje en dacht: ‘Ik moet onverwijld naar huis’.

Afgelopen maand laaide de discussie rondom het WK voetbal in alle hevigheid op. Voor dit kampioenschap moeten er nog wat stadions, wegen en bijgebouwen uit het woestijnzand worden gestampt. De Qatari laten dit doen, in een razend tempo en in de bloedhete zon, door een leger arbeidsmigranten.

Ik luisterde naar een telefoongesprek tussen mijn moeder en mijn tante. Ze hadden een uitzending gezien over bestrijdingsmiddelen en dat bracht herinneringen naar boven over hun jeugd in de bollenstreek. ‘De hele schuur werd volgespoten en daar liepen die jongens dan zo doorheen.

Rondom de jaarwisseling barstte de media los over het feest dat in een Arnhemse bunker is gehouden. Ik smulde van de berichten die zowel mijn schrijvershart als mijn arbeidshygiënische brein in een hogere versnelling brachten.

Wij hadden vroeger zonnecollectoren op het dak. Mijn vader bouwde een kastje in de woonkamer dat tikte als de zon hard genoeg scheen om het water in de collectorbuizen te verwarmen. Geloof me, Nederland kent veel meer zonnen-uren dan je zou denken. Ik werd gek van het getik.

Mijn handen zijn rood, schraal en hier en daar gebarsten. Corona maakt dat ik vaker en langer mijn handen was en het droge weer geeft het laatste zetje. Als ik hier al last van heb, hoe zou het dan zijn met onze mensen in de zorg?

De Universiteit van Kopenhagen stuurde in mei 2020 een persbericht uit met een opvallende kop: ‘Wetenschappers worden high: Pinguïn op Antarctica stoot extreme hoeveelheid lachgas uit.’ Wat zijn de effecten van lachgas eigenlijk?

Het Bloomfield Stadium in Tel Aviv heeft een speciale tunnel geïnstalleerd om de voetballers te besproeien met een desinfecterend middel in de strijd tegen corona. Oeh. Niet slim. En niet zo ver van je bed als je zou denken.